En 2018, une enquête sociolinguistique initiée par l’Office Public de la Langue Occitane auprès de 22 départements des régions Nouvelle-Aquitaine et Occitanie révèle que 42% des Périgourdins déclarent être locuteurs ou occitans imprégnés et 9% se déclarent locuteurs (soit 36 859 habitants). 92% des Périgourdins souhaitent un maintien voire un développement de l’occitan.

Le département de la Dordogne tire son épingle du jeu en matière de langue et de culture occitanes.

Ce patrimoine riche mais fragile représente un atout pour le territoire à bien des égards (enjeux culturels, enjeux touristiques et enjeux autour de la biodiversité). En 2021, la nouvelle assemblée départementale présidée par Germinal Peiro a réaffirmé son engagement et son attachement à la langue et la culture occitanes en confiant la vice-présidence à la Culture, Langue et culture occitanes à Régine Anglard.

Un schéma départemental de développement de la langue et de la culture occitanes voté en assemblée plénière trace les grands enjeux stratégiques grâce auxquels il est possible d’enrayer la disparition de l’occitan. Tout d’abord par la transmission de la langue (axe I) afin d’éviter que la diminution du nombre de ses locuteurs n’atteigne un seuil irréversible. Puis par la socialisation (axe II) afin que la langue retrouve une légitimité dans l’espace public et enfin par sa valorisation, prioritairement par le prisme des arts et de la culture (axe III).

Des actions importantes en faveur de l’occitan réalisées par le Département :

• Développement de l’offre d’enseignement et ouverture de classe bilingues dans le milieu scolaire aux côtés de l’Education Nationale et des associations
• Création d’un dispositif de prise en charge pour la promotion de la signalétique bilingue français-occitan à l’entrée des communes (en 2021, plus de 228 communes se sont inscrites dans ce dispositif)
• Mise en place d’une communication contemporaine en faveur de la langue et de la culture occitanes au travers de la création de courts métrages avec le projet Lenga d’oc, lenga de còr (plus de 500 000 vues) et le projet Perigòrd, país trobador dans lequel a participé Francis Cabrel pour évoquer l’importance des troubadours
•  Création du festival Paratge dédié à la culture occitane et aux cultures du monde porté par l’Agence culturelle départementale Dordogne-Périgord
• Soutien financier aux associations culturelles