Ils poursuivaient un idéal de paix et de fraternité. Ils se battaient pour l'émancipation des jeunes et défendaient une certaine idée de la République. Ils, ce sont ceux que l'on appelait les hussards noirs de la République, ces instituteurs issus de l'Ecole normale. En Dordogne comme en France, nombre d'entre-eux furent mobilisés lorsque débuta la Première guerre mondiale.

Cette guerre atroce fit 1,6 million de morts, dont près de 16.000 Périgourdins. Et parmi eux, 86 instituteurs issus de l'Ecole normale. 

Il y a un siècle, en juin 2021, un Monument aux morts en leur honneur fut inauguré dans l‘ancienne école normale place Faidherbe à Périgueux, sur le site de l’actuel collège Montaigne. Il était composé par une statue et d'une colonne sur laquelle étaient inscrits les 86 noms des instituteurs morts pour la France. 

La statue retrouvée par hasard

A la suite de travaux, ce monument fut détruit, à l‘exception d’une statue, subtilisée par un entrepreneur. Elle finira par être retrouvée dans un bois privé à Montagnac-d’Auberoche, grâce à la sagacité et à l'acharnement de deux anciens normaliens, Jean-Pierre Gouaud et Maurice Biret.

Les instituteurs, par le biais de leur amicale, ont tout fait pour la récupérer mais en vain. Jean-Pierre Gouaud étant décédé en décembre 2018, Maurice Biret a continué le projet d’honorer d’une manière ou d’une autre les enseignants du primaire morts pour la France.

Une plaque commémorative

C’est ainsi qu’est née l’idée de leur consacrer une plaque commémorative, sur le lieu de l’ancienne Ecole normale, à l’Espace culturel François Mitterrand, les bâtiments de la place Faidherbe ayant été détruits. 

Convaincu de la nécessité de rattraper une injustice, le Département s'est attaché à permettre que soit rendu cet indispensable hommage.

C'est désormais chose faite avec le dévoilement de la plaque commémorative, apposée à l’extrémité du bâtiment de l’Espace culturel François Mitterrand.